19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında Fransayı ikiye bölen, edebiyattan medyaya tüm alanlarda etkisini hissettiren "Dreyfus Olayı", ismini 1984 yılında ajanlık suçlamasıyla hakkında yakalama emri çıkartılan Yüzbaşı Alfred Dreyfusun daha sonra haksız yere yargılandığının ortaya çıkmasıyla sonlanan bir süreçten alıyor. Düzmece belgelerle suçlanan ve arkasında Avrupada hızla yayılmaya başlayan Yahudi Düşmanlığının yattığı iddia edilen bu olayda, Dreyfusun yıllarca hapis yatmasına neden olan isimlerden bazıları da intihar etmiştir. Fransız Devrimiyle birlikte gelen eşitlik, adalet ve kardeşlik gibi ilkelerin tersine Fransa tarihine kara bir leke olarak geçen bu olayın sonunda Fransa, olaydan 12 yıl sonra Dreyfusun suçsuzluğunu onar, halkın önünde söktüğü askeri rütbelerini törenle takar ve kendisini Legion dHonneur Nişanı ile ödüllendirir. I. Dünya Savaşında tekrar görevine dönen ve ülkesine hizmet eden Dreyfus 1935de hayatını kaybeder.