1942'de Allahabad'da doğan Bachchan'ın babası Harivansh Rai Bachchan şairdi. 70'li yılların başında aktörlüğe adım attı. İlk filmlerinden olan Anand (1971) ona ilk Filmfare Ödülü'nü kazandırdı. 70'li yıllarda Namak Haraam (1973), Amar Akbar (1977) ve Don (1978) filmleriyle 3 kez daha bu ödülü kazandı.
1982'de Coolie filminin çekimleri esnasında geçirdiği bir kaza neticesinde hayati tehlike yaşadı. Bir aksiyon sahnesi çekiminde masaya atlayıp yere düşmesi gereken Bachchan, masanın köşesine çarparak dalak bölgesinden yaralandı. Bachchan, hemen hastaneye kaldırıldı ve ameliyatlar geçirdi. Aylarca yoğun bakımda kaldıktan sonra sağlığına kavuşan aktörün filmi, gişede büyük başarı elde etti.
1984'te yakın arkadaşı Rajiv Gandhi'nin yönlendirmesiyle siyasete atılan Bachchan, memleketi Allahabad'dan Lok Sabha'ya (Hindistan alt meclisi) adaylığı koydu ve seçildi. Ancak 3 yıl sonra istifa ederek siyasetten uzaklaştı. Sonra sinemaya geri dönüş yaptı, ancak 1992'de sinemadan geçici olarak koptu. 1996'da kendi kurduğu Amitabh Bachchan Corporation film şirketiyle sinemaya geri döndü. İlk başlarda eski başarısından uzak kalsa da 2000'li yıllarla birlikte yeniden başarılı yapımlarda yer almaya başladı. 2005'te oynadığı Black filmi, bir Filmfare ödülü daha getirdi. 2009'da oğlu Abhishek'le oynadığı Paa filmi eleştirmenler tarafından fazlasıyla beğenildi. Bachchan, uzun kariyerinde ilk kez 2013 yılında, Muhteşem Gatsby (The Great Gatsby) filmindeki Meyer Wolfsheim karakteriyle Hollywood filminde oynadı.
1973'ten beri aktris Jaya Bhaduri ile evli olan efsane oyuncunun Shweta Nanda adlı bir kızı ve Abhishek Bachchan adlı bir oğlu bulunmaktadır. Abhishek, babası gibi oyunculuğu seçmiştir ve eski dünya güzeli ve aktris Aishwarya Rai ile evlidir.