1976'da Baltimore'de doğdu. Babası Jack Faris sosyoloji profesörü, annesi Karen Faris özel eğitime muhtaç çocuklar öğretmeniydi. Ağabeyi Robert da sosyoloji dalında akademisyen olmuştur. 6 yaşındayken babasının işi nedeniyle Edmonds, Washington'a taşındılar. Ailesinin cesaretlendirmesiyle ilgi duyduğu oyunculuğa genç yaşta, Seattle'daki tiyatro sahnelerinde adım attı. 9 yaşındayken ilk profesyonel yapımı olan Arthur Miller'ın Danger: Memory oyununda yer aldı. Daha sonra reklam filmlerinde boy gösterdi. Edmonds-Woodway Lisesi ve Washington Üniversitesi İngiliz Edebiyatı Bölümü'nü bitirdi. Mezuniyetinden kısa bir süre sonra gösterime giren Lovers Lane (1999) filmindeki ponpon kız rolüyle dikkat çekti. Asıl ününü ise Scary Movie filmindeki Cindy rolü ile elde etti. Klasik korku filmleriyle alay eden filmin daha sonraki filmlerinde de oynayan Faris, bu yıllarda Ateşli Piliç (The Hot Chick), Bir Konuşabilse (Lost in Translation) ve Brokeback Mountain gibi filmlerde oynadı. Ayrıca Friends'in son sezonunda Erica karakterini canlandırdı.
2013'te başlayan Mom dizisinin başrolünde, Christy Plunkett karakterine hayat vermiştir.
Aktör Ben Indra ile 2004 yılından 2008'e kadar evli kalan Faris, ikinci evliliğini 2009'da Chris Pratt ile gerçekleştirdi. 2012'de Jack adlı bir erkek çocuk dünyaya getiren Faris'in evliliği 2017'de noktalandı.