Ryan Earl Merriman, Choctaw, Oklahoma'da Nonalyn ve Earl Merriman'da doğdu. Oyunculuk kariyerine 8 yaşındayken Oklahoma'da reklam, baskı çalışmaları, vokal performansları ve yerel tiyatro çalışmaları yaparak başladı. 10 yaşında ise sinema ve televizyon çalışmalarında boy gösterdi. İlerleyen yaşlarında ise "Tehlikeli Çocuk", "Backwoods", Haylie Duff, "Rocket's Red Glare", "İrlandalı Şansları", "Akıllı Ev", "Ring of Endless" ile başrol oynadığı psikolojik gerilim filmi gibi birçok televizyon filminde başrol oynadı.
Bir çoğumuzun Pretty Little Liars dizisindeki Ian Thomas olarak hatırlayabileceğ oyuncu, Hollywood Life 7 Yıllık Genç Hollywood Ödülleri'nde "One to Watch" ödülüne layık görüldü. Ayrıca Hollywood'un Genç Sanatçı Ödülü için sekiz kez aday gösterildi ve altı kez bu ödülün kazananı oldu. Buna ek olarak Ryan, bir Hollywood Reporter YoungStar Ödülü'ne beş kez aday gösterildi.