1961'de Londra’da, ressam bir anne ve gazeteci bir babanın oğlu olarak dünyaya geldi. Önceleri heykeltraş olmak isteyen Roth, Londra’da Camberwell Sanat Okulu’na gitti. Bir süre sonra aktörlüğü denemeye karar vererek ilk deneyimini, “Made in Britain” adlı bir televizyon filminde ırkçı bir dazlak rolüyle 18 yaşında kazandı. Sonrasında, adı ve görünümü dolayısıyla Yahudi rollerine uygun görüldü. 1984 yılında, Stephen Frears’ın “The Hit”inde, bir katil çırağı rolüyle dikkatleri çekti. Bu filmin ardından, 80’lerde bir çok filmde daha boy gösterdi. 1990’lara gelindiğinde, Roth, Robert Altman’ın “Vincent and Theo” adlı filminde Vincent Van Gogh rolüyle ve Tom Stoppard’ın “Rosencrantz & Guildenstern Are Dead” adlı filmindeki rolüyle uluslararası bir üne kavuştu.

Roth, Quentin Tarantino’yu etkilemeyi başararak, 1992 yılında “Rezervuar Köpekleri” adlı filmde, Bay Turuncu rolünü kaptı. Bu film kendisine Hollywood’a giden yolu da açmış oldu. 1994 yılında Tarantino, “Ucuz Roman” filminde Roth’a yine bir rol verdi. 1995 yılında “Four Rooms”’ta tekrar beraber çalıştılar. Ancak Roth’a asıl başarıyı getiren, “Rob Roy” adlı filmdeki rolüydü. Bu rol ile, o yıl, En İyi Yardımcı Erkek dalında Oscar adaylığı, bir Golden Globe adaylığı ve bir de İngiliz Akademi Ödülü adaylığı kazandı.

1996 yılında farklı bir yol seçerek, Woody Allen’ın “Everyone Says I love You” adlı müzikal komedisinde Drew Barrymore ile sahneyi paylaşarak, izleyiciyi komik tavırları ve kendi sesiyle seslendirdiği şarkılarla eğlendirmeyi başardı. Roth, ayrıca, “The Legend of 1900” adlı filmde, Danny T. D. Lemons 1900 olarak karşımıza çıktı. Sonrasında farklı tarzlarda bir çok filmde kendisini göstermeye devam etti.

1999 yılında, Alexander Stuart romanından uyarlama “The War Zone” adlı filmde yönetmen sandalyesine oturarak, oldukça olumlu eleştiriler aldı. 2001 yılında ise, Tim Burton’ın “Planet of Apes”inde “General Thade”’i portreleyerek önemli bir adım daha atmış oldu. harry-potter serisindeki Severus Snape rolünü reddetti. Tim Roth 21 Ocak 2009 tarihinde başlayıp 2011'de biten Lie To Me dizisinde Dr. Cal Lightman rolünde oynadı.

1984'te Lori Baker'la ilişkisinden Jack adında bir oğlu oldu. Tim Roth 1993'te Nikki Butler ile evlendi. Bu evlilikten Timothy Hunter (d. 1995) ve Michael Cormac (d. 1996) adlarında iki oğlu daha dünyaya geldi.