1976'da Los Angeles'ta, Larry Shaw ve oyuncu Susan Damante'nin kızı olarak doğan sanatçının kardeşi Natalie Shaw da oyunculuk yapmıştır. Vinessa Shaw, 1990'lı yıllarda birçok televizyon projesinde yer almıştır. Özellikle Disney'in elinden çıkan Hocus Pocus ve Ladybugs filmlerindeki performansıyla akıllarda yer etmiştir. Daha sonraları birçok filmde rol alan güzel oyuncu, 1999 yılında Stanley Kubrick's Eyes Wide Shut, 2008 Yılında da Two Lovers gibi filmlerde başarılı bir performans çizmiştir. 2017 yapımı Clinical filminde de oynamıştır.